マントルは固体ですが，高温・高圧（最下部付近で125万気圧・2200℃）
のため延性（壊れることなく引き伸ばされる性質）があり，長い時間を
かけて流動，それに合わせて地殻が動く，というのは確かに地震発生の
メカニズムでもよく耳にします。
さらに深部では，深くなるにつれ温度と圧力が上昇し中心部では364万
気圧・5500℃という超高温高気圧の状態のようです。
後述しますが，人類が到達した人工地点は地表から12kmと地殻を抜け
られていませんが，各層の厚みや温度等は，地震波観測や隕石，地球に
存在する岩石等の性質から推測できるようです。
人類が到達した最深地点は，旧ソビエト連邦が行った，地球の地殻深部を
調べる科学プロジェクト「コラ半島超深度掘削坑」において到達した
コラ半島のペチェングスキー地区で，その深さは約12km(12,262m／1989年)。
当初は15kmを目指していたものの，想定していた地中の温度（100℃）
よりかなり高く（180℃），掘削機器への影響もあり断念したとされて
います。
コラ半島は，掘削のみの人工地点で，実際の人が降り立った最深地点で
はありません。人が降り立った最深地点は南アフリカのタウトナ鉱山で，
その深さは約3.9kmとのこと。
いずれにしても，半径から比べると，人類が到達したのはほんの表層だけ
なんですね。
個人の宇宙旅行も話題になる昨今ですが，地下はまだまだ未知なる世界と
いうことが分かりました。
ちょっと（大分？）話は飛びますが，
近年ますます新薬となりうる“シーズ”の発見が困難になっていると言われます。
将来，「地中○kmの微生物から△病の治療薬の開発に成功！」といった
話も出てくるかもしれませんね。
（参考・画像出典等）
地球の構造 - Wikipedia
世界初！地球中心部の超高圧高温状態を実現 ～ようやく手が届いた地球コア～ — SPring-8 Web Site
コラ半島超深度掘削坑 - Wikipedia
タウトナ鉱山 - Wikipedia
（わ）
