9月の第3月曜日は敬老の日です。
祖父母になにかプレゼントしたり，
シルバーウィークを利用して，家族みんなで旅行されるという方も
中にはいらっしゃるのではないでしょうか。
そんな敬老の日に関連し，9月にはこんな記念日があります。
「世界老人給食の日」
全国老人給食協力会が，9月の第1水曜日に制定した記念日です。
全国老人給食協会とは，もとはオーストラリアの団体
『MEALS ON WHEELS』の呼びかけから始まりました。
食事サービスの重要性をアピールすること，老人給食の発展が目的とのこと。
そもそも老人給食サービスとは，単身で暮らし自分で食事管理することが難しい
高齢者，障害者などに対し，食事サービスをする事業のこと。
現状，多くの地域住民がボランティア団体や社会福祉協議会，
ボランティアセンターなどに所属しながら，調理・配達など
様々な形で食事サービスに関わっています。
同会HPには，＜食事サービスは福祉の入り口＞とあります。
栄養が偏りがちになる高齢者の食事を補助する目的のほかに，
地域をつなぐツールになっているようです。
一人暮らしの高齢者に，地域の民生児童委員さんや福祉員さんがかかわるとき，
閉じこもって声掛けに対応しない方も中にはおられますが，
おいしい食事を介することで会話やコミュニケーションが生まれます。
ときには，安否確認の手段にもなります。
また，老人給食サービスには，配達だけでなく地域での会食サービスもあります。
これも，高齢者にとって外出の機会となり，日々の楽しみのひとつになりますね。
たしかに，わが身に置き換えてみても
今日はおいしいものが食べられる！と思うと，気分が明るくなって，元気が出てきます。
食いしん坊だからでしょうか...
そして，誰かと話しながら，交流しながら食べると，もっと幸せな気持ちになります。
「給食」という響きって，なんだか懐かしさを感じてわくわくしませんか。
好きだった献立とか，何年経っても，結構覚えているものですよね。
世界老人給食の日には，世界共通メニューで配食しよう！という試みがあるようです。
ただし全世界で食文化が異なるため，現状は難しく，
日本ではリンゴを使ったメニューだけ共通にしているそうです。
なかなか素敵な取り組みですよね。
特別な趣味がなかったり，会話の機会が減ってしまった高齢者にとっては，
大切な機会なのではないでしょうか。
食べることは生きることにつながっているな，と改めて感じます。
（い）
