「歯周病」と聞いてどんなイメージをお持ちでしょうか。
歯茎が下がって歯がぐらぐらして，
そのうち骨が溶けて歯が抜けちゃったりするんでしょ？
そうです，怖いですねえ。
成人の7～8割が罹患していると言われていますが，
できることなら避けたい，先延ばしにしたい。
そう思って4カ月ごとにかかりつけの歯科医院で定期検診を受け，
歯石の除去などクリーニングをしてもらい，
「今のところ心配はありませんよ」と言われても安心することなく，
歯ブラシに2種類の歯間ブラシ，デンタルフロスに
抗菌作用があるという歯磨き粉と口腔洗浄液も使って
日々せっせと歯の手入れをしていました。
ところがです。
先日，目を覚ましたらどうも顎がだるい。
かねて歯医者さんから
「寝ている間に歯を食いしばっているような形跡があります。
マウスピースをはめて寝たほうがいいかもしれませんね」
と言われていたのですが，食いしばりの自覚がなかったのと，
マウスピースを作っても使い続けている人に会ったことがなかったので
そのままにしていたことを思い出し，
この顎のだるさはやはり寝ている間に歯を食いしばっているんだろうか，
と思っているうちにどんどん奥歯が痛み始めました。
翌日になってもおさまらないのでおかしいと思い，
定期検診を受けている歯科医院は遠いこともあって
急患扱いで診てもらえる近所の歯科医院で診てもらったところ，
「あー。歯茎がかなり腫れていますねえ。歯周病ですねえ」
と言われました。
ええええええええ。
「4カ月前に定期検診で大丈夫だと言われていたんですが，
急に歯周病になることってあるんでしょうか？」
と尋ねたところ，
「なりかかっていたところに歯を食いしばったりして
一カ所に強い圧が加わる状態が続くと急速に悪化する可能性はあります。
さらに疲労がたまって抵抗力が落ちていたりすると歯茎が腫れて痛んだりします」
とのことでした。
勧めを無視してマウスピースを作らなかった私が馬鹿だったんでしょうか。
それにしてもあの日々の手入れはなんだったのか。
そして4カ月ごとの検診では足りなかったのか…
私の場合は食いしばりの影響が大きかったのだろうと思いますが，
以前知人から，長年定期検診を受けていた歯科医院が閉院したので
別の歯科医院に行ったところ，指摘されたことのなかった歯周病と
歯のぐらつきを指摘されたという話を聞いたことがあるので，
歯医者さんってたまに変えたほうがいいのかもしれません。
幸い，私の住む横浜市某区では4人しかいないという
日本歯周病学会認定医のいる歯科医院が
自宅から徒歩5分のところにあることがわかり，
患者さんの評判もいいようなので近々に専門的な診断と治療を受ける予定です。
残念ですがなってしまったものはしょうがない。
8020は無理かもしれませんがまずは7020をめざそうと思います。
みなさんも気を付けてくださいね。
（梅）
