緊急事態宣言がようやく解除となり，
少しずつ「日常生活」が戻ってこようとしています。
とはいえ「日常」の定義がすっかり変わってしまったわけで，
この変化はいつまでのものなのか，定着してしまうのか，
あるいはまた元に戻る日が来るのか，考えずにはいられません。
関心を持っていることのひとつが，
「看取りの場」は変わるのか？ということです。
一部で報道もされていましたが，新型コロナウイルスの感染者数が増えるなか，
「入院患者と面会できない」という問題が浮上し，
緩和ケア病棟からは多くの患者さんが在宅に移られたようです。
ある先生のお話によれば，
治療の手立てがなくなった患者さんやご家族に在宅を勧めると，
「見捨てるんですか！？」「追い出すんですか！？」
と言われることもあるそうですが，
今回ばかりはみなさん一刻を争って在宅に移られたとのこと。
「面会できること」は病院の医療設備やスタッフ以上の価値があったということかと
その先生はおっしゃっていました（若干嘆き節）。
在宅に移られた方々のなかには，
本当は家で過ごしたいと思いながらもさまざまな理由から
緩和ケア病棟にいらした方も多かったのではないかと思います。
家で過ごせないさまざまな問題を「会いたい」という一点が突破したのだとしたら，
それってなかなかすごいことではないかと思います。
「会いたい」という思いは，
あらゆる問題をえいっと解決させてしまう力があるのですね。
看取りの場として病院が選ばれる背景には，
高齢の単身者，あるいは夫婦だけの家庭が多く，
一人で最期までみきれるのか，
日中，誰もいないときに何かあったらどうするのか，
といった問題，不安が大きいと思われます。
しかし，時代はテレワークですよ。
今後，コロナが終息しても家で仕事をする人は着実に増えるでしょう。
会社の近くに住む必要もなくなるかもしれません。
緩和ケア病棟の平均在院期間は約1カ月。長くて3カ月程度と言われています。
もう治療はできません，と言われてそれくらいの期間で亡くなる方が多いということです。
看取りのための数カ月の間，離れて住んでいる家族が集まって，
家で仕事をしながら看取る，ということができるようになるのではないでしょうか。
「会いたい」という思いで在宅に切り替えたご家族は，
その後どのような日々を送られたのでしょう？
「案外大丈夫だったよ」「うちにしてよかったよ」
という声が聞こえてくるようになれば，
看取りの場，看取りの風景は，少しずつ変わっていくのかもしれませんね。
（梅）
